¿Qué es FireWire?

por Josue

Desde algunos años ya se encuentran en desuso y hoy en día Apple, que fue su gran impulsor de esta tecnología, ni le da soporte, las conexiones Firewire tuvo un gran uso por un tiempo, y fue la principal competencia de los estándar USB , el cual este lo derrotó siendo una interfaz simple, pero también más barata. Hoy en Lovtechnology vamos a presentarle qué es FireWire, cuáles son sus principales características, utilidades y una breve comparación con USB.

¿Qué es FireWire ?¿Cuál es su utilidad?

FireWire, también se conoce por su nombre técnico IEEE 1394, es un tipo de conexión con la finalidad de conectar en tiempo real diversos tipos de dispositivos, desde computadoras hasta discos duros , e incluso hasta cámaras digitales. Apple lo diseñó en el en el Instituto de Ingeniería Eléctrica y Electrónica en el año 1986, y su primera versión se lanzó en el año 1995, con el nombre IEEE 1394.

Al principio el estándar tenía el nombre IEEE 1394, posteriormente cada fabricante escogía otro nombre más comercial en el momento de desarrollarlo. En el caso de Apple la llamó FireWire, tipo de conexión el cual se deseaba revolucionar la transferencia de datos.

Al inicio este tipo de puerto se encontraban en las computadoras de Apple, con el tiempo más empresas fueron adquiriendo este tipo, hasta algunos discos duros apostaron por el mismo. Hubo versiones de 4, 6, 9 y 12 pines, cada versión tenía algo diferente.

FireWire no es más que un puerto con un tipo de conexión de entrada y salida, con la finalidad de conectar a gran velocidad dos dispositivos; es de tipo Plug-and-play, esto no es más que las computadoras lo encuentran de manera automática al conectarse como los USB y de los puertos de hoy en día, y se conseguía desconectar del dispositivo en cualquier momento sin tener que expulsarlo primero.

Este tipo de conexión fue la competencia directa de la USB, ya que por sus naturalezas, las dos tenían la misión de intercambiar datos entre dispositivos. La gran diferencia es que sus conectores eran muy diferentes, rápidamente se sabía si se trataba de uno u otro.

¿Qué otros nombres se le conoce al estándar IEEE 1394?

Como se mencionó anteriormente el nombre de Apple para este estándar es FireWire, ese es el término más conocido cuando se habla de IEEE 1394. Otras compañías a este estándar le pusieron otros nombres, por ejemplo Sony lo llamó i.Links, y Texas Instruments por Lynx.

¿ Cuáles son las principales características de FireWire?

Como se mencionó anteriormente, FireWire sostuvo cuatro modelos de conector diferentes, la diferencia entre ellos era por el número de pines. Se podía encontrar de 4, 6, 9 y 12 pines, aun cuando el conector estándar era el de 6 pines.

En principio, su mecanismo de funcionamiento era parecido al de los puertos USB de hoy en día. En su momento, entre sus características principales era que con FireWire se podía controlar desde un ordenador los periféricos que se encontraban conectados a él, permitiendo interactuar desde la cámara de vídeo hasta el monitor, propiedad que los puertos USB no tenía en esa época. Otra ventaja que tenía era que podía suministrar energía a los dispositivos. Además podía soportar las conexiones de hasta 63 dispositivos, y trabajaba muy bien con cables de hasta 4.25 metros de longitud.

¿ Cuáles son los tipos que existieron?

El FireWire tenía hasta cuatro versiones muy diferentes, cada una de ellas mejorando las características de su antecesor. Cada versión implicaba nuevas características y un paso en su evolución, de igual manera las diferentes versiones de USB salen al mercado. A continuación, le comentamos las características principales de cada una:

FireWire 400 (IEEE 1394): esta fue la primera versión lanzada al mercado, como características principales tenía un conector de 6 pines y alcanzaba una velocidad hasta los 50 MB/s (400 Mbps). Con esta velocidad superó las velocidades del USB 1.0 y el USB 1.1, que sus velocidades eran de 0,19 MB/s y 1,5 MB/s respectivamente.
Firewire 800 (IEEE 1394b): esta versión se lanzó en el 2000, y su velocidad máxima era doblaba llegando a alcanzar los 100 MB/s (786 Mbps), y el conector pasó de 6 a 9 pines. Fue la competencia directa del USB 2.0, que se estandarizó pese a que su velocidad era solo de 60 MB/s.
FireWire s1600: esta versión fue anunciado en el año 2007, volviendo a duplicar el ancho de banda de su antecesor, llegando hasta los 200 MB/s (1,6 Gbps). Esta versión usaba el mismo conector que el FireWire 800, y fue competitivo hasta el año 2009, ese año se lanzó el USB 3.0, con una transferencia de datos hasta 600 MB/s.
Firewire s3200 (IEEE 1394b): esta versión se anunció en el año 2007, y utilizaba el conector de 9 pines, y la velocidad llegaba hasta los 400 MB/s (3,2 Gbps). Esta versión fue la competencia directa al USB 3.0, pero el USB 3 le ganó por su velocidad.
FireWire s800T: esta versión se lanzó en junio del año 2007, que desarrolla la tecnología Firewire a través del conector Ethernet RJ-45, para unir las ventajas de ambos.

Una breve comparación entre FireWire y USB

FireWire y USB tienen un objetivos similares: transferir datos entre dispositivos. Pero se diferencian de manera significativa en disponibilidad y la velocidad.

Actualmente FireWire no son compatibles en casi todas las computadoras y dispositivos como lo hace con los USB. La mayor cantidad de computadoras actuales no poseen puertos FireWire integrados, tendrían que actualizarlos para realizarlo, algo que tienen un gasto extra y puede que en la mayoría de los ordenadores no sean posible.

Hoy en día, los USB se encuentran en el estándar USB4, que tiene velocidades de transferencia de hasta 40.960 Mbps, siendo más rápido que FireWire que solo admite 800 Mbps.

Otra ventaja que tiene USB con respecto al FireWire es que los dispositivos y cables de USB son más barato que los homólogos FireWire. El estándar USB siempre ha sido excelente por mantener la compatibilidad con anteriores versiones, no siendo así FireWire, por ejemplo, FireWire 400 y FireWire 800 usan cables diferentes que no son compatibles entre sí.

Firewire tiene una cierta ventaja con respecto al estándar USB en Peer-to-peer ya que su enlace no es necesario utilizar ni memoria del sistema ni CPU, además es un medio de transmisión de manera asíncrona para conexiones en tiempo real, ventaja que se puede utilizar en videovigilancia, por ejemplo.

¿Qué es FireWire ?¿Cuál es su utilidad?

¿Qué otros nombres se le conoce al estándar IEEE 1394?

¿ Cuáles son las principales características de FireWire?

¿ Cuáles son los tipos que existieron?

Una breve comparación entre FireWire y USB

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