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Redes y Software

Todo Sobre Protocolo VoIP o Voz IP

por Yendry Lopez Gomez
Voz sobre protocolo IP VoIP

La forma en que nos comunicamos entre largas distancias ha evolucionado con el paso del tiempo y el avance tecnológico. Desde la invención del telégrafo, las comunicaciones electrónicas han sido una herramienta fundamental en el desarrollo de la humanidad. Las redes telefónicas y el teléfono que permitían establecer conversaciones en tiempo real a casi cualquier distancia, han sido sin lugar a duda uno de los mejores inventos jamás creador.

Pero el teléfono también evolucionó en la era de las comunicaciones digitales e internet. Es posible establecer una llamada de voz utilizando la red digital que provee internet. Esto se hace mediante un mecanismo que se conoce como voz sobre protocolo IP o VoIP. Si quieres conocer las características de esta tecnología, te invito a que continúes leyendo. Ya comenzamos.

Tabla de contenidos

Que es voz sobre protocolo IP o VoIP

Voz sobre protocolo IP VoIP (del inglés de Voice over IP) no es más que un grupo de tecnologías y recurso que permiten a la señal de voz propagarse por internet mediante el empleo del protocolo IP. Es decir, es el mecanismo mediante el cual podemos realizar llamadas de voz mediante la red digital a través de internet.

En la telefonía analógica, la señal es enviada a través de la red telefónica convencional mediante impulsos eléctricos que no contienen ningún tipo de información extra acerca de la comunicación. Por otro lado, el servicio de VoIP permite enviar la señal de voz en paquetes de datos digitales. A estos paquetes es posible agregar informaciones adicionales las cuales pueden ser mostradas al receptor.

Para brindar el servicio es necesario utilizar protocolos de internet. A los protocolos que intervienen en una comunicación VoIP se les conoce como protocolos de voz sobre IP. Una comunicación VoIP puede ser transmitida por cualquier red LAN que implemente el protocolo IP, incluyendo internet.

Existe otro término que puede llevar a confusión, este es el de telefonía sobre IP. La diferencia entre VoIP y telefonía sobre IP, es que el primero hace referencia a la tecnología que permite realizar la comunicación telefónica a través de una red sobre el protocolo IP. En el caso de la segunda, esta se refiere al servicio de telefonía disponible para los usuarios, y que emplea tecnología VoIP para su uso.

Elementos que conforman las comunicaciones de voz sobre protocolo IP VoIP

Para poder establecer una comunicación de voz sobre protocolo IP VoIP, es necesario que interactúe varios elementos. Estos elementos son los que hacen posible en primer lugar realizar la llamada telefónica. Que la red IP transmite esta señal al destino. Y que el receptor sea capaz de establecer la comunicación.

Los elementos o dispositivos que forman parte de una comunicación de voz sobre protocolo IP VoIP son: Los clientes, Servidores, Pasarelas y arquitectura de la red.

Clientes

Los clientes en una comunicación VoIP son los que interactúan en los dos extremos de la comunicación. Un cliente es el encargado de establecer la llamada. El dispositivo que esta emplea lo que hace es codificar la voz en una señal electrónica la cual es empaquetada y enviada a través de la red.

Del otro lado, el cliente destino de la comunicación, cuenta con un dispositivo capaz de decodificar la señal y recibir la comunicación. Una vez establecida la misma, ocurre un intercambio de paquetes de datos de manera bidireccional.

Ejemplos de clientes pueden ser usuarios de Skype o empresas que provea este servicio. Algunos proveedores ofrecen adaptadores para teléfonos analógicos ATAs, para poder usar VoIP con estos dispositivos.

Adaptador para que teléfonos analógicos usen voz sobre protocolo IP VoIP.

Otros dispositivos que hacen la función de clientes pueden ser los teléfonos IP o Softphones. Estos último es un software especial que realiza la función de teléfono digital y es posible ejecutarlo en un ordenador para utilizar la tecnología VoIP.

Servidores

En el caso de los servidores VoIP, éstos se encargan de realizar diferentes operaciones sobre las distintas comunicaciones. Un servidor se encarga del enrutamiento de la comunicación, así como del control y administración del servicio en general. También maneja información de los usuarios y estadísticas sobre el uso del servicio, entre otras operaciones.

En un servidor de voz sobre protocolo IP VoIP es común encontrar herramientas denominadas IP-PBX o Switches. Estos son equipos de telecomunicaciones diseñados para manejar el tráfico de comunicaciones de voz a través de internet. Ejemplos de estos tenemos Voipswitch, Nextone, Alcatel-Lucent y Cisco.

IP-PBX para VoiIP.

Pasarelas

Las pasarelas o puertas de enlace, son las encargadas de proporcionar el enlace entre la red VoIP y los teléfonos tradicionales. Una pasarela es la encargada de asegurar que, una vez se origina la llamada, la comunicación sea establecida. De la misma manera, se encarga de garantizar que la comunicación se cierre cuando la llamada termina.

Protocolos empleados en voz sobre protocolo IP VoIP

Los protocolos no son más que los distintos lenguajes que utilizan los equipos para comunicarse entre ellos. Este es un tema de suma importancia, ya que de él depende del nivel de complejidad de la comunicación y la eficacia de la misma.

Entre los protocolos que pueden usarse para una comunicación de voz sobre protocolo IP VoIP tenemos:

  • Protocolo de inicio de sesión SIP: Este protocolo está orientado a estandarizar el inicio, la modificación y finalización de sesiones donde intervienen elementos como video, voz y mensajería instantánea.
  • MGCP: Protocolo encargado de controlar las puertas de enlace para brindar soporte a la transmisión de voz y fax entre redes.
  • IAX/IAX2: Este es un protocolo de código abierto usado por el servidor PBX Asterisk. IAX2 se refiere a l segunda versión del protocolo IAX, y se emplea en la interconexión de servidores Asterisk.
  • Jingle: El protocolo Jingle emplea tecnología XMPP para la transferencia peer-to-peer de contenido multimedia, incluyendo VoIP.

Existen además una serie de protocolos privativos de ciertas compañías. Entre estos tenemos:

  • Skinny Client Control Protocol y SCCP propiedad de Cisco.
  • MiNet propiedad de Mitel.
  • CorNet-IP el cual es propiedad de Siemens.
  • Skype, este es un protocolo privado que emplea peer-to-peer el cual es usado por la aplicación Skype.

Estándares para voz sobre protocolo IP VoIP

El estándar encargado de regir la implementación de la tecnología de voz sobre protocolo IP VoIP, es el estándar H.323. Este estándar es el definido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones UIT en el año 1996. Este estándar establece las normas necesarias para que los fabricantes puedan desarrollar VoIP en conjunto.

Mediante el estándar H.323 se define cómo controlar el tráfico de la red con el fin de evitar caídas de rendimiento. También permite la integración con cualquier red IP. El estándar elimina cualquier dependencia del hardware sobre la tecnología VoIP y que también pueda ser desplegada sobre software. Las directrices del H.323 proporcionan integración con video además de un enlace a la red telefónica convencional.

Ventajas de la tecnología de voz sobre protocolo IP VoIP

Desde cualquier es posible realizar una llamada utilizando voz sobre protocolo IP VoIP de manera automática lugar. Una persona con un dispositivo VoIP puede conectarlo a cualquier red y recibir o realizar llamadas sobre esta tecnología.

También en cuanto a la infraestructura se tienen muchas ventajas. Una central telefónica analógica necesita de muchos equipos de gran tamaño y potencia que con la voz sobre protocolo IP VoIP se reducen a un simple software.

Pero sin lugar a dudas la principal ventaja de esta tecnología se refiere al costo para con los usuarios. Los servicios VoIP utilizan tu conexión de internet, por tanto, evitarías los grandes cargos de compañías telefónicas en llamadas de larga distancia.

Se ha logrado codificar los datos de voz en paquetes sumamente pequeños, lo cual significa que VoIP puede funcionar en anchos de bandas reducidos. Además, existe integración de VoIP con servicios de videoconferencias e intercambio de otros datos al mismo tiempo que se está conversando.

Desventajas de voz sobre protocolo IP VoIP

Las principales desventajas se deben a la calidad de los datos y la seguridad de los mismo. En conexión lentas, una llamada VoIP puede resultar en latencias incómodas y en pérdida de datos por extravíos de los paquetes en la red.

En cuanto a la seguridad, hackers pueden interceptar las llamadas y usar los datos de los usuarios en beneficio propio. También puede darse el caso de que un programa maligno interfiera las comunicaciones y afecte el servicio en general.

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