¿Qué es VirtualBox (software): cómo funciona y para qué sirve?

por Erick Roch Moraguez

Tabla de contenidos

Introducción a VirtualBox
¿Qué es VirtualBox y cómo funciona?
Características y beneficios de VirtualBox
Virtualización vs. emulación
Instalación y configuración de VirtualBox
Creación de una máquina virtual en VirtualBox
Instalación de un sistema operativo en VirtualBox
Gestión de máquinas virtuales en VirtualBox
Casos de uso de VirtualBox
VirtualBox vs. otros software de virtualización
Recursos y soporte de VirtualBox
Conclusión

Si estás buscando una herramienta potente para ejecutar múltiples sistemas operativos en tu ordenador, puede que te interese VirtualBox. Este software libre y de código abierto te permite crear máquinas virtuales y ejecutarlas junto a tu sistema operativo principal. Pero, ¿qué es exactamente VirtualBox y cómo funciona?

En este artículo, vamos a echar un vistazo más de cerca a este popular software de virtualización y explorar sus principales características y beneficios. Ya seas un desarrollador, un tester o simplemente un entusiasta que le gusta experimentar con diferentes sistemas operativos, VirtualBox puede ser una valiosa adición a tu caja de herramientas. ¡Así que, vamos a sumergirnos y descubrir lo que VirtualBox tiene para ofrecer!

Introducción a VirtualBox

VirtualBox es software de virtualización de escritorio que te permite ejecutar múltiples sistemas operativos en tu ordenador. Fue desarrollado originalmente por Innotek GmbH y más tarde adquirido por Oracle Corporation. VirtualBox está disponible de forma gratuita y es compatible con una amplia gama de sistemas operativos, incluyendo Windows, macOS, Linux y Solaris. Una de las principales ventajas de VirtualBox es que es de código abierto, lo que significa que cualquier persona puede descargar, usar y modificar el software de acuerdo con las licencias de software libre.

¿Qué es VirtualBox y cómo funciona?

VirtualBox funciona mediante la creación de máquinas virtuales (VMs) que se ejecutan en el software de virtualización. Una máquina virtual es un entorno de software que imita el hardware de un ordenador real, incluyendo la CPU, la memoria, el almacenamiento y los dispositivos de entrada/salida. Cuando se crea una máquina virtual en VirtualBox, se asigna un conjunto de recursos del sistema, como la memoria RAM y el espacio en disco, para esa VM en particular.

Al ejecutar una VM en VirtualBox, puedes instalar y ejecutar cualquier sistema operativo que desees, siempre y cuando sea compatible con la plataforma de virtualización. Por ejemplo, puedes crear una VM con Windows 10 en un ordenador con macOS como sistema operativo principal. La VM aparecerá como una ventana en el escritorio de macOS y podrás interactuar con ella como si fuera un ordenador independiente.

Características y beneficios de VirtualBox

VirtualBox ofrece una amplia variedad de características y beneficios para los usuarios que necesitan ejecutar múltiples sistemas operativos en sus ordenadores. Algunas de las características más destacadas de VirtualBox incluyen:

Soporte multiplataforma: VirtualBox es compatible con una amplia gama de sistemas operativos, lo que te permite ejecutar VMs en diferentes plataformas sin tener que preocuparte por la compatibilidad de hardware.
Facilidad de uso: VirtualBox cuenta con una interfaz gráfica de usuario intuitiva que facilita la creación, configuración y gestión de máquinas virtuales.
Flexibilidad: puedes ajustar la cantidad de recursos que se asignan a una VM en función de tus necesidades, lo que te permite equilibrar la carga de trabajo entre diferentes sistemas operativos.
Compatibilidad: VirtualBox es compatible con una amplia gama de formatos de archivo de imagen de disco, lo que te permite importar y exportar imágenes de VM de diferentes plataformas y herramientas de virtualización.
Seguridad: VirtualBox incluye características de seguridad avanzadas, como el aislamiento de red y la encapsulación de procesos, que protegen tus VMs de posibles amenazas de seguridad.

Virtualización vs. emulación

Es importante entender la diferencia entre la virtualización y la emulación cuando se trabaja con software de virtualización como VirtualBox. Mientras que la virtualización se refiere a la creación de entornos de software aislados que imitan el hardware de un ordenador real, la emulación implica la creación de un entorno de software que imita el hardware y el software de otro sistema. En otras palabras, la virtualización es más eficiente y rápida que la emulación, ya que no requiere la emulación completa del hardware y el software del sistema.

Instalación y configuración de VirtualBox

La instalación de VirtualBox es sencilla y rápida. Primero, debes descargar el software de la página web oficial de VirtualBox. A continuación, ejecuta el archivo de instalación y sigue las instrucciones en pantalla para completar la instalación. Una vez que VirtualBox esté instalado, puedes configurar el software para ajustar la cantidad de recursos del sistema que se asignan a las VMs.

Creación de una máquina virtual en VirtualBox

Para crear una VM en VirtualBox, sigue estos pasos:

Abre VirtualBox y haz clic en el botón «Nuevo» en la barra de herramientas.
Asigna un nombre a la nueva VM y selecciona el tipo de sistema operativo y la versión que deseas instalar.
Asigna la cantidad de memoria RAM y la capacidad de almacenamiento que deseas asignar a la VM.
Crea un nuevo disco duro virtual o selecciona uno existente.
Configura la VM según tus necesidades y haz clic en «Crear».
La VM aparecerá en la ventana principal de VirtualBox y estará lista para ser ejecutada.

Instalación de un sistema operativo en VirtualBox

Una vez que hayas creado una VM en VirtualBox, puedes instalar un sistema operativo en ella. Para instalar un sistema operativo en VirtualBox, sigue estos pasos:

Haz clic en la VM que acabas de crear y selecciona «Configuración».
Haz clic en «Almacenamiento» en la barra lateral y selecciona «Controlador IDE».
Haz clic en «Agregar disco óptico» y selecciona la imagen ISO del sistema operativo que deseas instalar.
Arranca la VM y sigue las instrucciones en pantalla para instalar el sistema operativo.

Gestión de máquinas virtuales en VirtualBox

Una vez que hayas creado y configurado varias VMs en VirtualBox, puedes gestionarlas fácilmente desde la ventana principal del software. Desde esta ventana, puedes iniciar, detener, pausar y reiniciar las VMs, así como ajustar la configuración de la VM según tus necesidades.

Casos de uso de VirtualBox

VirtualBox se utiliza en una amplia variedad de situaciones, desde el desarrollo de software hasta la educación y la investigación. Algunos de los casos de uso más comunes de VirtualBox incluyen:

Desarrollo de software: los desarrolladores pueden utilizar VirtualBox para probar software en diferentes sistemas operativos y configuraciones de hardware sin tener que disponer de múltiples ordenadores físicos.
Testeo: los testers pueden utilizar VirtualBox para probar software en diferentes sistemas operativos y configuraciones de hardware sin tener que disponer de múltiples ordenadores físicos.
Formación: los profesores pueden utilizar VirtualBox para enseñar a los estudiantes sobre diferentes sistemas operativos y herramientas de software sin tener que configurar ordenadores físicos para cada estudiante.
Investigación: los investigadores pueden utilizar VirtualBox para simular diferentes configuraciones de hardware y software para sus experimentos y estudios.

VirtualBox vs. otros software de virtualización

Aunque VirtualBox es un software de virtualización popular y de alta calidad, existen otras herramientas de virtualización disponibles en el mercado. Algunas de las alternativas más populares a VirtualBox incluyen VMware Workstation, Parallels Desktop y Hyper-V de Microsoft. Cada herramienta de virtualización tiene sus propias fortalezas y debilidades, por lo que es importante evaluar tus necesidades específicas antes de elegir una herramienta de virtualización.

Recursos y soporte de VirtualBox

Oracle Corporation proporciona una amplia variedad de recursos y soporte para los usuarios de VirtualBox. La página web oficial de VirtualBox incluye documentación detallada, preguntas frecuentes, foros de usuarios y descargas de software. Además, Oracle Corporation ofrece soporte técnico de pago para los usuarios que necesitan ayuda adicional con la instalación, configuración y gestión de VirtualBox.

Conclusión

VirtualBox es una herramienta de virtualización potente y flexible que permite a los usuarios ejecutar múltiples sistemas operativos en su ordenador. Con características como la compatibilidad multiplataforma, la facilidad de uso y la flexibilidad, VirtualBox es una opción popular para desarrolladores, testers y entusiastas que necesitan ejecutar diferentes sistemas operativos en sus ordenadores. Si estás buscando una herramienta de virtualización de escritorio gratuita y de código abierto, VirtualBox es una excelente opción para considerar.