Qué es un nanómetro - Su guía del mundo microscópico — Fuente:
https://science.energy.gov/bes/community-resources/scale-of-things-chart/.

Tabla de contenidos

¿Qué es un nanómetro?
¿Cómo se utilizan los nanómetros?
¿Qué miden los nanómetros?
Propiedades importantes de los nanómetros
¿Por qué es importante medir el tamaño a nanoescala?
Aplicaciones de la nanotecnología en la vida cotidiana
¿Cómo leer una lectura nanométrica?
Ejemplos de medidas basadas en nanómetros
Conclusión

Un nanómetro es una unidad de medida utilizada para medir el tamaño de moléculas, átomos y otros objetos pequeños. También se conoce como nanómetro o milmillonésima parte de un metro. Un nanómetro procede de la palabra griega «nana», que significa «enano» o «pequeño». Como tal, a menudo se denomina «milmillonésima parte de algo» o simplemente «milmillonésima parte».

A veces también se añade el prefijo «nano-» antes del nombre de la unidad para señalar que se trata de estas unidades más pequeñas. Utilizamos los nanómetros en diversos ámbitos, desde los laboratorios de química hasta la cocina casera. Son muy importantes para comprender y medir algunos procesos a nivel molecular. En este artículo te explicamos qué son los nanómetros y cómo puedes utilizarlos en tu vida cotidiana.

¿Qué es un nanómetro?

El prefijo «nano» se añade a una unidad para significar «una milmillonésima parte». Por ejemplo, un micrómetro es la milmillonésima parte de un metro. Por lo tanto, un nanómetro es la milmillonésima parte de un micrómetro. Todo lo que se mide en nanómetros es casi inimaginablemente pequeño.

Por ejemplo, la anchura de un cabello humano es de aproximadamente 50 nanómetros. La anchura de un átomo es de aproximadamente 1 nanómetro. Si se alinearan mil millones de estos átomos lo más cerca posible en el universo, seguirían estando a un año luz de distancia. Por lo tanto, el universo es inimaginablemente grande.

¿Cómo se utilizan los nanómetros?

Los científicos e ingenieros suelen utilizar los nanómetros para describir el tamaño de moléculas y partículas. Las moléculas comunes suelen describirse en términos de su diámetro (lo ancha que es la molécula), longitud (lo larga que es) y volumen (cuánto espacio ocupa). Si tienes un cierto volumen de una sustancia, puedes calcular la longitud y la anchura de esa sustancia utilizando su volumen.

También se pueden utilizar nanómetros para describir el tamaño de átomos y partículas. Por ejemplo, un trozo de oro muy, muy pequeño podría describirse como de 18 nanómetros de ancho por 24 nanómetros de largo. El hecho de que el trozo de oro mida 18 nanómetros de ancho y 24 nanómetros de largo indica que se trata de un átomo de oro con un volumen de 6 nanómetros.

¿Qué miden los nanómetros?

El prefijo «nano» en los nanómetros no indica simplemente el tamaño de la unidad. En su lugar, se utiliza para etiquetar toda una nueva escala de medida. Esta escala se basa en mediciones que aprovechan el hecho de que los átomos y las moléculas son extremadamente pequeños. Es imposible ver un átomo o una molécula sin un microscopio de altísima potencia. Sin embargo, podemos utilizar las leyes de la física para deducir qué tipo de cosas ocurren a escala atómica y molecular.

Las moléculas, los átomos y las partículas subatómicas tienen propiedades que vienen determinadas por su tamaño, forma y número. Con un microscopio se pueden medir, por ejemplo, su longitud y anchura. Utilizamos estas medidas para determinar las propiedades de las moléculas, átomos y partículas, como la fuerza de sus enlaces, la velocidad a la que se mueven y la cantidad de calor que producen.

Propiedades importantes de los nanómetros

– Longitud – Un nanómetro de algo puede medirse en longitud. El tamaño de algo puede compararse con la longitud de otra cosa. Por ejemplo, la anchura de un átomo de oro es de nanómetros de ancho y nanómetros de largo. Esto significa que los átomos de oro son mucho más largos que anchos. – Diámetro – El diámetro de algo es su anchura dividida por su longitud. Por ejemplo, el diámetro de un átomo de oro es de nanómetros de ancho y nanómetros de largo.

Esto significa que el diámetro de los átomos de oro es mucho menor que su anchura. – Volumen – El volumen de algo es el producto de su longitud por su diámetro. Esto significa que el volumen de algo puede compararse con el volumen de otra cosa. Por ejemplo, el volumen de un átomo de oro mide nanómetros de ancho y nanómetros de largo. Esto significa que el volumen de los átomos de oro es mucho menor que el volumen de un átomo de oro.

¿Por qué es importante medir el tamaño a nanoescala?

La mecánica cuántica es el estudio de lo muy pequeño. En mecánica cuántica, se cree que los átomos y las moléculas están formados por partículas extremadamente pequeñas llamadas quarks y gluones. Estos quarks y gluones tienen propiedades que vienen determinadas por su tamaño y número.

Estas propiedades son extremadamente difíciles de medir con los métodos tradicionales a escalas mayores, pero son fáciles de medir con la nanotecnología. La mecánica cuántica es una de las principales fuentes de progreso en nanotecnología.

Aplicaciones de la nanotecnología en la vida cotidiana

– Agua potable limpia – El agua limpia es esencial para la supervivencia humana. También es muy importante para otras formas de vida. Se utilizan muchos métodos diferentes para purificar el agua potable. El método más utilizado es la ósmosis inversa. Este método puede utilizarse para eliminar bacterias, virus y otros contaminantes nocivos del agua. Sin embargo, la cantidad de agua necesaria para llevar a cabo este método es muy grande.

Esto se debe a que las partículas a nanoescala utilizadas para filtrar el agua son muy pequeñas. Por lo tanto, se necesita más agua para realizar la misma tarea. – Conservación de alimentos – La mayoría de los alimentos producidos comercialmente se conservan mediante un método llamado enlatado. Los alimentos se sellan dentro de un entorno en el que se evita que se estropeen por el contacto con otros alimentos.

¿Cómo leer una lectura nanométrica?

Las lecturas nanométricas son difíciles de anotar y aún más difíciles de leer. Afortunadamente, hay muchas unidades relacionadas con los nanómetros que son más fáciles de leer que los nanómetros. – Un micrómetro es una medida relacionada con la longitud. Un micrómetro equivale a la milmillonésima parte de un metro.

Por tanto, la longitud de algo que mide un micrómetro mide un nanómetro. – Un micrómetro equivale a la millonésima parte de un nanómetro. Por lo tanto, la anchura de algo de un micrómetro de ancho es de un nanómetro de ancho. – Un micrómetro equivale a la millonésima parte de un milímetro. Por lo tanto, la longitud de algo que mide un micrómetro mide un milímetro.

Ejemplos de medidas basadas en nanómetros

– La anchura de un cabello humano es de aproximadamente 50 nanómetros. – El diámetro de un átomo de oro es de 18 nanómetros. – El volumen de un átomo de oro es de 6 nanómetros. – La longitud de un virus es de aproximadamente 30 nanómetros.

Conclusión

Los nanómetros son extremadamente importantes para comprender y medir algunos procesos a nivel molecular. Pueden utilizarse para describir el tamaño de moléculas, átomos y partículas subatómicas. También hay muchas aplicaciones de la nanotecnología en la vida cotidiana que dependen de los nanómetros.