Qué es un Algoritmo: ¿cómo funciona y para qué sirve?

por Erick Roch Moraguez

Tabla de contenidos

¿Qué es un algoritmo?
¿Cómo funciona un algoritmo?
¿Qué pueden hacer los algoritmos por nosotros?
Tipos de algoritmos
Cómo escribir un algoritmo
Una advertencia: Sepa cuándo usar un algoritmo, no sólo cómo usarlo.
Conclusión

Los algoritmos son el núcleo del pensamiento computacional. Son los componentes básicos de nuestro mundo digital y una parte fundamental de la resolución de cualquier problema, grande o pequeño. Desde usar Siri para encontrar restaurantes hasta buscar direcciones en Google Maps, los algoritmos dirigen estos servicios. ¿Qué es un algoritmo, cómo funciona y para qué sirve? Si estás pensando en ampliar tus estudios de informática o te preguntas si esto podría ser algo para ti, ¡sigue leyendo!

¿Qué es un algoritmo?

Un algoritmo es un conjunto de instrucciones para resolver un problema. También puede denominarse «respuesta», «procedimiento» o «técnica». Los algoritmos son el núcleo del pensamiento computacional. Son los bloques de construcción de nuestro mundo digital y una parte fundamental de la resolución de cualquier problema, grande o pequeño. Desde el uso de Siri hasta la búsqueda de restaurantes o de direcciones en Google Maps, los algoritmos dirigen estos servicios.

¿Cómo funciona un algoritmo?

Los algoritmos son pasos para llegar a una solución. Suelen tener un problema y una solución. Sin embargo, el problema y la solución pueden verse desde perspectivas diferentes. Por ejemplo, el problema puede ser «cómo encuentro restaurantes cerca de mí», y la solución es «encuentra restaurantes cerca de mí». Sin embargo, desde la perspectiva del usuario, la solución es «encontrar restaurantes a mi alrededor».

Para llegar a la solución, los algoritmos se basan en operaciones matemáticas para procesar la información. Normalmente, los algoritmos trabajan con números y letras, por lo que tienen un orden o formato. Los algoritmos no pueden ver o entender el problema o la solución. Sólo ven la información y se basan en un proceso para llegar a la solución.

¿Qué pueden hacer los algoritmos por nosotros?

Hay muchos tipos de algoritmos, pero todos pueden utilizarse para resolver problemas. Por ejemplo, resolver un simple problema matemático, como sumar 2 y 2, puede ser un algoritmo. Ese algoritmo se puede utilizar para resolver una gran variedad de problemas matemáticos, como hallar el total de varios elementos. Los algoritmos se utilizan en una gran variedad de áreas de aplicación, como los negocios, la ciencia, la salud y la educación, entre otras.

Los algoritmos son importantes para automatizar muchas tareas y procesos, como hacer recomendaciones, programar reuniones, analizar datos, programar la entrega de comida y ayudar a la gente a encontrar cosas, como restaurantes y hoteles, que puedan estar cerca.

Tipos de algoritmos

Existen diferentes tipos de algoritmos, incluyendo los procedimentales, declarativos y funcionales. Los algoritmos procedimentales son los que se basan en una serie de pasos para llegar a una solución. Los algoritmos declarativos se basan en el proceso de creación de un modelo: un conjunto de datos y cómo se organizan esos datos.

Un algoritmo declarativo especifica qué datos se incluyen en un modelo y cómo se organizan. Los algoritmos funcionales se basan en funciones, que son ecuaciones matemáticas que determinan los resultados de ciertas condiciones. Por ejemplo, una función puede devolver el número 5 si el número es mayor que 2 o menor que 4.

Cómo escribir un algoritmo

Antes de empezar a escribir tu algoritmo, querrás entender cuál es el objetivo final. Es fácil enfrascarse en los detalles de escribir un algoritmo, pero el objetivo final debe ser lo que quieres que haga el algoritmo. Si el objetivo final no está claro, puede ser difícil saber por dónde empezar.

Antes de escribir cualquier código, asegúrate de que entiendes lo que tu algoritmo está tratando de lograr. ¿Qué problema intenta resolver? ¿Cuál es la solución a la que quieres llegar? También es importante entender qué información necesitará tu algoritmo para funcionar.

Una advertencia: Sepa cuándo usar un algoritmo, no sólo cómo usarlo.

Con todas estas ventajas, es importante recordar que los algoritmos no están pensados para sustituir el juicio humano. Por ejemplo, al hacer una recomendación en el sitio web de un restaurante, un algoritmo puede hacer una elección con la que usted no esté de acuerdo. Es importante entender que los algoritmos son simplemente herramientas que pueden ayudar a los humanos a tomar mejores decisiones.

Conclusión

En este artículo hemos explorado qué son los algoritmos, cómo funcionan y qué pueden hacer por nosotros. También hemos explorado los diferentes tipos de algoritmos y cómo escribir un algoritmo. Finalmente, hemos explorado cuándo usar un algoritmo, no sólo cómo usarlo. Hay muchos tipos de algoritmos y se pueden utilizar para resolver una gran variedad de problemas. Tanto si te interesan los negocios, la ciencia, la salud, la educación o cualquier otra área, existe la posibilidad de que los algoritmos te ayuden a resolver un problema.