Qué es MPEG (Moving Pictures Expert Group): ¿cómo funciona y para qué sirve?

por Erick Roch Moraguez

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Image Source: Pexels‍

Tabla de contenidos

¿Qué es MPEG?
¿Cómo funciona el MPEG?
¿Por qué usar MPEG?
¿Por qué no usar MPEG?
Palabras finales

MPEG es una norma internacional para codificar vídeo digital. Es una de las normas más utilizadas para comprimir vídeo digital porque es eficaz y fácil de aplicar. El Moving Pictures Expert Group (MPEG) es una organización que establece normas técnicas para grabar, almacenar, transmitir y reproducir vídeo digital.

Si trabajas habitualmente con vídeo, es muy probable que ya hayas trabajado con o contra un códec basado en MPEG. En este artículo, echaremos un vistazo a todo lo que necesitas saber sobre MPEG y su funcionamiento. Tanto si te estás iniciando en la edición de vídeo como si quieres adentrarte en un campo más avanzado, esta guía te ayudará a entender qué es MPEG y cómo puede beneficiar a tu flujo de trabajo a largo plazo.

¿Qué es MPEG?

MPEG son las siglas de Moving Picture Experts Group. Se trata de una norma internacional para la codificación de vídeo digital, y es la norma más utilizada para comprimir vídeo digital. Para entender qué es MPEG y qué puede ofrecerte en tu flujo de trabajo de edición de vídeo, es importante comprender cómo funciona el vídeo digital. El vídeo digital se almacena en un formato de archivo llamado archivo de vídeo digital o DIF.

Un DIF se compone de un flujo de información digital grabado en dos flujos separados, un flujo de imagen y un flujo de audio. El vídeo codifica la información digital de cada fotograma del flujo de imagen en una serie de números que luego se descodifican en una imagen digital. El audio, por su parte, almacena la información digital en forma de señales que representan la frecuencia y amplitud de las ondas sonoras. Esta información digital se convierte en una forma de onda de audio que puede reproducirse a través de altavoces o escucharse con auriculares.

¿Cómo funciona el MPEG?

MPEG es una norma de compresión que reduce la cantidad de datos que hay que transferir para almacenar y reproducir vídeo digital. Antes de entrar en detalles sobre el funcionamiento de MPEG, vamos a desglosar rápidamente lo que acabamos de comentar.

Vídeo: la información digital de cada fotograma de vídeo se codifica en una serie de números que luego se descodifican en una imagen digital.

Audio: la información digital de cada muestra de audio se codifica en una serie de números que se descodifican en una forma de onda de audio.

Durante el proceso de codificación, el vídeo se divide en pequeños fragmentos denominados fotogramas. Cada fotograma se codifica y comprime por separado para que sólo se vuelvan a codificar las partes de la imagen que cambian entre fotogramas. El resultado es un archivo mucho más pequeño porque los datos no se almacenan con todo detalle.

¿Por qué usar MPEG?

MPEG es un estándar de compresión ampliamente utilizado que permite almacenar y reproducir vídeo digital sin apenas pérdida de calidad. Al ser un estándar, es utilizado por muchos productos y servicios de software de edición de vídeo diferentes, lo que facilita encontrar el software adecuado para tus necesidades.

Otra ventaja de usar MPEG es que no tienes que preocuparte por la compatibilidad de tipos de archivo; el software de edición de vídeo puede leer y escribir fácilmente en una amplia variedad de tipos de archivo. Esto te permite editar tu vídeo en cualquier entorno de software sin tener que preocuparte de qué formato de archivo de vídeo admite cada aplicación.

¿Por qué no usar MPEG?

Aunque el uso de MPEG para vídeo tiene muchas ventajas, también hay algunas razones por las que te puede interesar utilizar otro estándar de codificación. Si esperas almacenar tu vídeo a una resolución mucho mayor que Full HD, obtendrás mejores resultados con un códec diferente como H.265/HEVC o 4K Video. Aunque es posible comprimir vídeo digital con MPEG, sólo puede alcanzar un cierto nivel de compresión.

Llega un momento en que el vídeo ya no se puede comprimir más y se pierde calidad. Si necesitas editar tu vídeo en un dispositivo que no soporta MPEG, lo tendrás mucho más difícil. Por supuesto, con la popularidad de dispositivos como el iPhone de Apple y el enorme crecimiento del uso de dispositivos móviles, no es un problema que deba ignorarse.

Palabras finales

A partir de la introducción, es bastante fácil saber que MPEG es un método popular y común de compresión de vídeo digital. Este método se utiliza mucho porque es fácil de implementar y requiere muy poca potencia de procesamiento informático. ¿Por qué no utilizar MPEG si tiene otras ventajas? Todo depende de lo que quieras hacer con tu vídeo.

Si necesitas editar tu vídeo en un dispositivo que no admite MPEG, por ejemplo, puede que quieras probar un estándar diferente como H.265/HEVC o 4K Video. Si no planeas editar tu vídeo en alta resolución y sólo necesitas almacenarlo y reproducirlo en un tamaño más pequeño, entonces MPEG puede ser una buena opción para ti.